猫的毛色变化多端，堪称哺乳动物中最复杂的现象之一。在看似随机的毛色背后，一套精密且奇妙的基因机制正在起作用。现在，就让我们破解这组隐藏的密码，探寻它们毛色之下的小秘密。  相对集中在腹部区域的白色毛 （图源：《知识就是力量》杂志） 猫的毛色是由皮肤中不同色素细胞的色素蛋白合成产生的，合成过程的不同则缘于它们复杂的基因表达调控机制。 猫的色素细胞能产生真黑素（Eumelanin）和褐黑素（Pheomelanin）两种色素。真黑素的合成受棕色基因（Brown gene）控制，能够吸收所有光线，产生色素沉着，具体表现为黑色；褐黑素的合成则受红色基因（Red gene）控制，能够反射红色、橙色、黄色等波长范围内的光线，通常表现为红色（我们常称为橘色）。 此外，还有一种有趣的基因——稀释基因（Dilution gene），它不仅控制着色素颗粒的分布方式，淡化原有毛发的颜色，还能同时对真黑素和褐黑素产生影响。因此，棕色基因、红色基因和稀释基因共同决定着猫的毛色。  （图源：《知识就是力量》杂志） 迷人的“混乱” 玳瑁色是一种独特的花色，得名于玳瑁（海龟科玳瑁属，国家重点保护野生动物）的背甲。它通常只出现在母猫身上，因受到里昂化作用（Lyonization，指在雌性个体细胞中，两条X染色体随机失活一条，从而使雌性和雄性都只有一条活性X染色体）的影响而产生。  玳瑁的背甲（图源：《知识就是力量》杂志） 雌性X染色体上携带的基因过度表达可能导致生物个体发育异常，而里昂化作用有效避免了这种情况的发生。对于XR Xr基因型个体而言，XR 或Xr 染色体上的里昂化作用（失活）会随机发生在任意的毛囊细胞中。因此，猫的每根毛的颜色都会随机选择黑色系或红色系，整体呈现出分布无规则的玳瑁色。  撰文 | 苟妮娜 责任编辑 | 牛一名 段阳阳 运营编辑 | 段阳阳 质量审核 | 业蕾 ❖ 文章来源：《知识就是力量》杂志 《猫咪“涂色卡”》 ❖ |
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