从国际拍场寻找中国古代灵兽深厚的文化渊源

中国早在有文字纪录以前，即有神话流传。在原始社会中，以农耕狩猎为主的人民，因为对自然和社会现象的认知有限，于是创造出许多与神仙瑞兽有关的故事来为各种难以理解的自然现象寻找答案。经口耳相传，神话作为人民宗教迷信对象之余，最后更融入生活。它们不仅成为中国文化不可或缺的元素，甚至变成艺术创作的灵感。

在2017年4月4 日举行的「古今 | 佳士得」拍卖，将呈献一系列以中国神兽为主题的艺术珍品。神话中的神兽皆各具特色，无论是造型、性格甚至象征意义都很鲜明突出，如今《山海经》及《尔雅》等古籍已被视为最初与神兽有关的文字记载，从中得知这些在古人眼中的神兽均长相奇特，除了集多种动物身体的优点特征之外，同时还能力强大，举止特殊。而它们的出现，常与吉祥福瑞或天灾人祸有关，有的甚至伴随圣贤出生，就像传说中于孔子诞生前夕，有麒麟出现其家口吐玉书，最后成就今日「麒麟送子」的佳话。在「古今 | 佳士得」拍卖举行前夕，我们不妨透过下列五种中国神兽来感受古人丰富的想象力。

獬豸

獬豸是古代汉族神话中的瑞兽，又称「任法兽」。相传外形似羊、黑毛、四足、头上有独角，善辨曲直，当人们发生冲突或纠纷时，独角兽能用角指向理亏的一方，甚至以角处决罪该万死之人，使犯法者不寒而栗，因而也有「直辨兽」及「触邪」的称号。相传帝尧的刑官皋陶曾饲养獬豸，遇上疑难不决之事都靠獬豸裁决，淮确无误。獬豸因此成为古代执法公正的化身。古代法官所戴的帽子则又称为「獬豸冠」。

清十八世纪 铜错金银仿古饕餮纹渣斗。估价：80,000—120,000港元10,000—16,000美元。此两件拍品将亮相于4月4日在香港举行的

「古今 佳士得」拍卖。

狻猊

同为龙之九子之一，古人认为狻猊是极为凶猛的巨狮。《尔雅•释兽》记有：「狻麑如虦猫，食虎豹。」传说狻猊喜烟好坐，佛祖认为它极有耐性，收为坐骑，因此狻猊形象也常出现在香炉上，吐出一缕缕的青烟 。

晚明 鱼化龙铜炉。估价：60,000—80,000港元7,800—10,000美元。此拍品将亮相于4月4日在香港举行的

「古今 佳士得」拍卖。

唐 海兽葡萄纹铜镜。估价：700,000—900,000港元91,000—120,000美元。此拍品将亮相于4月4日在香港举行的「古今 佳士得」拍卖。

摩尼教于唐高宗至武则天时期传入中国，而海兽和葡萄在摩尼教中皆有特别意义，葡萄在汉文化的演绎为多子多孙，而瑞兽则象征武士。海兽葡萄镜一名来自《西清古鉴》，海兽的「海」原非指来自海里，而是海外所产的意思。古人喜欢以「海」字作为外来物品名称的首字，如海榴、海棠、海红花等等。海就是现在所谓的「洋」，因此「海马」一词在今天看来就是「洋马」。

海兽葡萄镜镜面雕饰分三部分，内圈有海马、天禄、辟邪等六只灵兽，中间饰有一圈蜻蜓、蝴蝶，而外圈则为凤、鸾、戴胜、孔雀四对禽鸟。每对之间又再间饰其他神兽。由于这类铜镜显示多种外来文化特征，加上镜中许多珍禽异兽难以辨认，因此又有「多谜之镜」之称。

而随着摩尼教在中国发展，海兽葡萄镜的使用也日益广泛。可惜在会昌五年(845年)，唐武宗李炎废寺毁佛，同时排除一切外来宗教，流传近一个半世纪的海兽葡萄镜至此逐渐式微。而是次拍卖亮相的唐代海兽葡萄镜，其大小及保存之完整，着实难能可贵，绝对是当时最重要的镜类。