养宠物可以减压、降脂、抗抑郁和增寿，效果比单纯用药物好 ...

现代社会中，狗狗的功能已经与以往大不相同，作为宠物而存在的狗狗，与人之间的情感牵绊是极其紧密的。很多主人会把自己的宠物狗当做家人、孩子般去对待，而不仅仅是宠物或者朋友，我们对人与动物之间关系的看法已经改变到了这样的程度，以致于我们实际上已经将狗视为促进主人身心健康的一种手段。

人类动物纽带的力量早已为人所知，但关于它如何运作的科学证据仅在大约30年前首次发表，当时一位心理学家——普渡大学的艾伦·贝克和宾夕法尼亚大学的一位精神病学家——艾伦·卡特彻实际上测量了当一个人抚摸一只友好而熟悉的狗时会发生什么。它们发现这个人的血压降低了，心率减慢了，呼吸变得更加规律，肌肉紧张减轻了——所有这些都是压力减轻的迹象。

此外，最近发表在《身心医学杂志》上的一项研究不仅证实了这些效应，而且显示了血液化学的变化，证明了压力相关激素的减少。有趣的是，这些积极的心理效应比许多缓解压力的药物起效快得多，因为所有这些效应都发生在与狗愉快地互动5到24分钟之后。

现在有大量数据证实宠物对你的心理健康有好处，而且不仅对主人的生活质量有改善，还可能对主人的寿命有增加。

狗狗给主人带来的这种改善并非短期的，是持续积累的，而且狗狗在家里生活的时间越长，带来的积极的效果也会逐渐增强。

一项对5741人的重要研究在澳大利亚墨尔本进行。研究人员发现，与非宠物主人相比，即使这两组人都有吸烟和高脂肪饮食等相同的不良生活方式，宠物主人的血压和胆固醇水平都是较低的。

在美国心脏协会科学会议上发表的一项引人入胜的研究展示了在你的生活中加入宠物是如何发生帮助的。研究人员使用了一组男性和女性的股票经纪人，他们长期处于紧张的生活方式，因此是降血压药物的潜在用户。

研究人员首先评估了经纪人在压力条件下的血压。这样做是为了产生了一种压力情况，这种压力可能与这些股票经纪人通常面临的压力相同。然，他们被要求完成快速的数字任务，并被要求扮演一个特别的角色，他们必须通过交谈的方式摆脱测试题带来的尴尬处境。为了应对这些紧张的任务，他们的平均血压高达184 / 129毫米汞柱(任何140 / 90毫米汞柱的血压都被认为是高的)。每个股票经纪人都被开了同样的药物，其中的一半人也同意养一只狗或一只猫作为宠物。

六个月后，研究人员给它们回了电话，给他们做了额外的压力测试。那些饲养了宠物的股票经纪人在进行压力测试时被允许带着宠物，结果非常显著。接受综合疗法(宠物和药物)的经纪人数据显示，与压力相关的血压上升幅度仅为只接受药物治疗的经纪人的一半。

发表在《美国心脏病学杂志》上的一项有趣的研究中，研究人员跟踪了400多名心脏病发作出院的患者。一年后，宠物主人的存活率明显高于非宠物主人。它们猜测它们的狗提供的深情纽带和社会支持正在减轻它们的压力，压力是心血管疾病的主要原因。

压力并不是我们与宠物的关系能帮助解决的唯一问题。多达25%去医生那里治疗抑郁和焦虑障碍。抑郁症实际上被认为比许多慢性身体疾病，如糖尿病、关节炎和背痛，在社会上甚至在身体功能方面更具致残性。虽然抑郁可以由许多因素引起，但最常见的一个因素就是孤独。

人类社会中一部分孤独的人可以真正受益于宠物所提供的情感帮助。随着大家庭关系的削弱，老年人特别容易变得孤独、孤立和抑郁。

研究调查了60岁及以上的老人，它们没有和人类伙伴生活在一起，而是和宠物生活在一起。非宠物主人最终被诊断为临床抑郁症的可能性是同龄宠物主人的四倍。还有证据表明，宠物主人需要的医疗服务更少，对它们的生活更满意。

或者我们一直认为，是我们辛苦工作努力赚钱，给予狗狗温暖的家、安全的食物，但比起这些并不昂贵的物质，我们从狗狗身上所得到的情感帮助价值可能更大。是狗狗需要我们去养活它，还是我们需要从狗狗身上得到更多的情感慰藉，又或者这正好是我们双方无法说得清的爱与需要呢？

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