AI机器宠物，治愈孤独的良药还是情感疏离的帮凶？

去年推出的新款AIBO可实现平稳地行走、坐下、躺下、唱歌、跳舞、击掌、叼骨头、打滚，甚至装死的功能。鼻子上的摄像头带有面部识别功能，身体则装设多个由深度学习算法提供支持的传感器，能评估周围的环境并做出反应，还能在快要没电时，自己跑到充电桩充电。

此外，新款AIBO带有“巡警”功能，可帮主人构建家庭地图，只要主人设定守护对象的面部照片、名字、区域和时间，AIBO就会在家中巡视，并向主人报告守护对象的情况。

最有趣的是，AIBO会像真正的宠物狗一样不听话，比如刚到主人家里时，它会假装在家里撒尿，主人批评几次后，它才会知道自己不能这么做。随着相处次数和时间增加，AIBO能和主人的互动中学习更多经验，变得越来越听话。

这样的拟真反应让AIBO大受欢迎。对许多消费者而言，AIBO并不是一个没有生命、死气沉沉的家用电器，而是更像一名真正的家庭成员。2006年，Sony因故停产AIBO，一些民众甚至跑到Sony总部去抗议。2018年，Sony暌违已久再度推出新款AIBO时，刚在日本上市就立刻被抢购一空，热度不减当年。

近年，随着AI技术发展速度提升、应用范围增加与宠物市场的日渐扩大，国内一些公司也开始推出搭载人工智能技术的电子机械宠物。如深圳大象机器人在今年三月推出宠物智能机器人MarsCat火星猫。这款 “仿生”机器猫能独立完成走、跑、坐、伸懒腰、招手，以及猫咪标志性的蹭脸、埋猫砂等动作，还不需要铲屎，直接消除了养猫的最大痛点。

这款治愈海豹具有视觉、听觉、触觉，会对触摸行为进行回应，也能根据主人的调教，表现出不同个性，并与病人进行眼神交流。主导得克萨斯大学老年痴呆临床试验的Sandra Petersen博士对Paro的功效感到惊奇: “有些失语症患者重新开始说话了——一开始对海豹说，后来对其他人讲有关海豹的事。”

试验发现Paro能改善如抑郁、焦虑和压力等症状，使得与这些症状相关的药物需求量减少了三分之一。Peterson博士相信Paro也许可以在健康领域担当更多角色，因为海豹的人工智能可以被编程来适应各种各样的行为。

一名患者表示:“Paro就像一只真的动物，很能减压，和牠在一起，我感到非常放松自在。”Paro已通过美国FDA(食品药品监督管理局)的认证。在德国，Paro的上门护理被纳入健康保险范围；丹麦已有80%的地方政府引进Paro。目前，全世界已有5000只以上的Paro投入使用，遍布三十几个国家的疗养院等医疗机构。

除了Paro，美国Tombot公司也专门为阿尔茨海默症和其他类型痴呆症老年患者设计了一款在观感和生理触感上十分逼真的机器狗Jennie。这款以金色拉布拉多犬为原型打造的仿真机器狗会吠叫，摇摆，能利用耳朵、眉毛和鼻子来模仿真实狗狗的表情。内建的传感器让它能理解语音指令、识别声音，并对触摸作出反应。为了模拟真的狗狗，Jennie采用随机行为模式，让它能自主选择在哪些时间要做什么。

虽然AI机器宠物已在临床上证明其对老人陪护及心理疾病治疗的益处，且在多个国家正式投入使用，但这样的医疗方式却引起不少争议。

在美国，已有成千上万的机器宠物应用于医学治疗。研究证明机器宠物能让老年人孤独感减少后，纽约州购买并分发了1100只机器宠物。“很多家庭都给我寄来了感谢信。”纽约老龄化协会的执行理事贝基·普雷夫（Becky Preve）说。“这些动物正在帮助人们。”随着年轻人口比例不断下降，用技术来解决人口老龄化问题，或许是不错的选择。

而爱丁堡大学机器人中心主任教授Sethu Vijayakumar指出，机器人护理人员的普及可能会使老年人日益被孤立。“我们必须问：(机器人)更多的在隔离人类，还是真的在帮助人们? ”

人工智能专家、谷歌中国前负责人李开复博士曾公开抨击使用人工智能照顾老年人的行为，尤其是在情感方面。他认为，让老年人与虚假的、没有生命和情感的机器人交流是一件残忍的事。

除了伦理问题，智能机械宠物的使用也引发了人们对个人隐私的担忧。“由于机器人的质量和个性化服务是与你愿意释放给系统的数据量直接成比例的。你的数据将换取更好服务。”Vijayakumar教授表示。“这是一个有趣的道德取舍。 一个非常敏感的领域。 ”

无论是用作家庭休闲娱乐、日常陪伴或是老年照护，随着人们对于陪伴的渴求都更加强烈，人与机器的关系开始变得“足够真实”，智能机器宠物在人类生活中的比重似乎逐渐增加。

在缺乏长期研究的情况下，这些基于人机情感交互技术的仿生宠物究竟是治愈群体性孤独的良药，还是加剧人类情感疏离的帮凶，只能交给时间来验证了。