荒漠出现世上最小的猫，一年消灭2500只鼠，还敢攻击大10倍的瞪羚 ...

在遥远的非洲南端，大地上一片荒凉，沙漠性的气候下，酷热和严寒交替，环境恶劣。一种体型娇小，外表呆萌，脾气火爆的小野猫生活在这里，那就是黑足猫！

在猫科动物这个大家族里，个个都有令人眼前一亮的特色，今天雪灵谷给大家介绍的黑足猫，与丛林猫、沙丘猫的亲缘关系比较近。体型娇小，与锈斑豹猫并列为世界上最小的野猫。

仅有成年人的巴掌般大，雄猫比雌猫大一点，平均体重约1.6千克， 体长36-52厘米，尾巴长13-20厘米，肩高25厘米。

相对身体来说，它的头部比较大，还长着一双大萌眼，灵气十足。水汪汪的眼睛看着你，萌爆了，让人忍不住想上前撸一撸。

黑足猫的躯干很漂亮，毛发浓密且柔软，黄底黑斑，十分精美，小小的身躯上仿佛披着一件豹纹大衣，时尚又霸气，四肢与尾巴都有黑色的环纹。

之所以被叫做黑足猫，是因为它的脚掌是黑色的。生活在炎热的沙漠半沙漠地区，黑足猫足底进化出厚厚的肉垫，而且有长毛，在炽热的沙子上行走，再也不怕被烫伤了。

有了这个先天优势，黑足猫在捕猎时，匍匐潜行，不会发出声响，因此增加了捕猎的成功率。

不过，你别看黑足猫又小又萌，其实它脾气十分火爆，而且性情凶猛，充满攻击性，谁敢惹它就咬谁，超凶的！因此赢了个“小霸王”的称号。

如此娇小的可爱的萌萌哒的小猫，却生活在环境恶劣的半荒漠地带、灌木丛、干旱但有少量树木的草原上。主要分布在非洲的南非、纳米比亚、博茨瓦纳及津巴布韦、安哥拉等国。

南非荒漠里人迹罕至，加上黑足猫行踪隐蔽，所以蒙上了一层神秘色彩。

正因为体型小，黑足猫可以利用非洲沙地上低矮的灌木丛，掩藏身形，躲避天敌，在捕猎的时候也有优势。

但南非的沙漠里，太阳的持续照射，地表温度很高，实在太热了，白天黑足猫会躲在树洞、蚁穴，或豪猪、土豚、跳兔等动物的废弃洞穴里，潜伏起来。

到了夜晚，萌萌哒的黑足猫会化身为残酷的捕猎者，疯狂猎杀它们最爱吃的老鼠，以及小型啮齿类动物，鼠类占据它食物来源的65%，而其他的昆虫等占的比重较小，偶尔会捕猎幼年的跳羚，战斗力十分彪悍。

说起黑足猫对捕猎的狂热程度，令人咋舌！成年黑足猫每晚会在约8公里的范围内搜寻猎物。

全球野生猫科保护组织"Panthera” 的首席动物保护员Luke Hunter说，黑足猫一晚上会猎杀10-14只老鼠或者鸟，平均每50分钟猎杀一只，捕猎成功率高达60%，是狮子的成功率的3倍多。

要论捕猎的速度与成功率，黑足猫可是实力派的，连猎豹、狮子等大型猫科动物也要甘拜下风。难怪黑足猫会被评为世界上最致命的猫咪！

为什么黑足猫对捕猎如此狂热，而且捕猎成功率那么高呢？首席动物保护员Luke Hunter表示，黑足猫有着快速的新陈代谢，所以需要大量进食补充能量，因此它们会不断地捕猎。

黑足猫这个习性特点与伶鼬十分相似，小小的个子，却是个大胃王，需要大量进食，在捕食时爆发出超强的捕猎能力。

据《中国动物志》记载的数据显示，伶鼬一年要消灭约3000多只鼠。而黑足猫一年则要消灭2500只鼠，可见其胃口之大。

为了能够捕到更多的猎物，来填饱肚子，除了先天的优势，黑足猫在捕猎时，还要讲究技巧。PBS频道的《自然》迷你剧“超级猫科”的拍摄团队记录下黑足猫的捕猎行为，它的大眼睛视觉很敏锐，膨大的耳室听觉很灵敏，身手也敏捷，凭着极好的弹跳能力扑下低飞的鸟类。

总结起来，黑足猫主要有3种捕猎方式

第一，速度取胜法。黑足猫在草丛中来回快速穿过，让藏身在灌丛中的小型动物受惊乱窜，然后黑足猫就快速扑向猎物，一口咬住猎物的喉咙，直到猎物的静脉被自己的利齿咬穿才会松口。

第二，跟踪捕猎法。当发现猎物后，悄悄跟着猎物后边，并逐渐靠近，然后出其不意制服猎物。

第三，守株待兔法。黑足猫会守在猎物的洞口，静静地等待着，一动也不动，只要猎物一露头，它就能饱餐一顿，屡试不爽。

黑足猫体型虽小，但杀伤力惊人，有人观察到，黑足猫对体型比自己大10倍的羚羊，不得不说它是天生的猎手！

大多数小型猫科动物都会爬树，但是黑足猫略显矮胖的身躯，以及短尾巴，都不利于爬树，所以它大多数时候都在地上行动。

然而，黑足猫的弹跳力很强，当它奋力一跳，高度可以达到1.4米，距离超过2米，所以它才能捕捉到一些小型鸟类。

厉害如黑足猫也不能保证每天都能捕到充足的猎物，所以黑足猫有有储存食物的行为。当食物充足时，它会将捕到的猎物藏起来，留着下次吃。

在干旱地区生活，水源是个主要问题，大多时候黑足猫靠捕获的猎物，来补充身体所需的水分，体内的肌酸酐和尿素等代谢产物浓度很高，不太需要专门去找水喝。当雨季来临，地表水源比较充足，它也会去喝点水。

据《动物世界》介绍，黑足猫有很强的领地意识，雄性活动区域是22平方千米，雌性的活动区域大致是10平方千米，通常情况下，雄性的活动区域会与1-4只雌性黑足猫的活动区域重叠。

一旦遭到入侵，黑足猫就会激烈抵抗，哪怕要经历激烈的战斗，也不会有丝毫的退让，直到将入侵者赶出去。

尽管战斗力爆棚，但是黑足猫不会去惹谁，遇到危险会躲起来，但如果被天敌豺、蛇、大型猫头鹰等天敌追捕，难以逃脱，就会有激烈的反应，不管对方是谁，也不管自己能否打赢，也会尽力保护自己。

如果被惹急了，甚至还敢与大型动物搏斗，不论谁赢，它都是英雄。在当地，黑足猫被认为是勇敢的动物。

黑足猫是独居动物，只有到了8-9月繁殖期，雌猫与雄猫才会走到一起。雌猫的发情期只有短短的5-10个小时。

雌猫受孕后，生下小猫咪，一胎1-4只幼崽，升级当妈妈的黑足猫，要独自抚养猫崽。如果周遭环境潜伏有危险，为了躲避天敌，猫妈妈会带着猫崽频繁转移居所，颠沛流离。

物竞天择，黑足猫在南非半沙漠地区一代代繁衍生息，但是随着人类生活区的扩张，黑足猫的栖息地不断缩减，种群的生存正面临着巨大的考验。

此外，大量家猫逃到野外，在生存资源上不断挤压黑足猫，而且还有可能通过杂交对黑足猫野外种群的基因进行污染。这将会给野生黑足猫的繁衍带来很不好的影响。

目前，黑足猫的种群数量呈下降趋势，野生个体只有1.6万多只，其中成年黑足猫有1.1万多只。世界自然保护联盟红色名录已经将黑足猫列为易危动物。

黑足猫这家伙又小又萌，看着是不是很想养一只当宠物？然而，黑足猫娇小呆萌的外表下，有一颗火爆凶残的灵魂。它是大自然的精灵，而不是养在温室的宠物，希望它能够继续无忧无惧生活在荒漠上，不被人类打扰。

雪灵谷动物实验室/出品

参考资料：《自然》、《动物世界》、《中国动物志》、Wildscreen