世界上大多数种类的鹦鹉看上去都非常可爱，人畜无害，实际上随着体型的增大和喙的变长，鹦鹉的破坏力也是很强的。大多数鹦鹉都是以植物种子、叶子为食的，而在新西兰有一种鹦鹉不仅吃植物的种子，还吃昆虫、腐肉，甚至是牧民的绵羊，当地人称之为啄羊鹦鹉。
啄羊鹦鹉身长50厘米左右，近1000克重，体色为偏黑黄色的橄榄绿，喙又粗又长，样貌上更像一只鹰。啄羊鹦鹉主要栖息于新西兰山区森林以及灌木丛林中，多数时间在地面活动和觅食，用双脚跳跃式前进。
由于生存环境的闭塞、险恶和食物的有限，性格上聪明又好奇心，啄羊鹦鹉逐渐发展出了独特的习性--食肉。据说啄羊鹦鹉最早只是啄食羊身上的寄生虫，后来发现羊肉更加美味，于是就经常袭击绵羊，可实际上人类的历史不过才几千年，不足以改变啄羊鹦鹉的食谱，想来啄羊鹦鹉食肉的时间应该更长。
啄羊鹦鹉有着强烈的好奇心，它们用自己尖锐的喙，把一切的新东西弄得明明白白。它们会站在当地人的车顶玩耍，进入人类的家中觅食肉类，拆开游客汽车上的零件，有时候会因此吸引更多的游客来观赏，可惜当地人烦恼不已。啄羊鹦鹉若是生在我国，必定是“一锅炖不下”。
随着各类哺乳动物的引进，压缩了啄羊鹦鹉的食物和生存空间，啄羊鹦鹉的种群数量正在下降。不过啄羊鹦鹉对人类十分信任，喜欢接受人类给予的任何食物。不建议人工饲养啄羊鹦鹉，叫声大、破坏力强、食谱广泛，价格不菲且并不多见，综合而言啄羊鹦鹉不适合饲养。
