多年之后，查尔斯·达尔文描绘潘帕斯之旅，依然记忆犹新。在那场艰险与新奇并存的科学考察里，大自然赐予他许多灵感，为日后进化论勾画雏形。穿越潘帕斯草原的日日夜夜里，达尔文见识到书籍之外更广阔与复杂的世界。 01 计划之外的科学考察  毛丝鼠 当年的潘帕斯，是一片广袤而陌生的世界。这里成为达尔文思考自然选择和物种进化的灵感源泉。 在潘帕斯沉积地层里，达尔文偶然发现一颗腐烂牙齿，它属于一匹远古的马，这显然与常识背道而驰。在西班牙征服美洲的故事里，印第安人从未见过马，这种擅长嘶鸣的四足兽令他们惊骇不已。历代博物学家也都坚信，美洲本没有马，是西班牙战马繁衍生息，才让马在这里奔腾驰骋。然而，这颗马牙推翻了根深蒂固的观点，达尔文进一步联想，西伯利亚的马曾经穿过冰封的白令海峡，在美洲生存下来，从北美一路迁徙至南美，旋即不知为何绝迹。与此同时，他在土层里还发现了一个形似大锅的骨质甲，清理过后，推测它来自一只古代巨型犰狳。而彼时在潘帕斯生活的犰狳，却变得十分矮小。两者之间有何关联，是进化还是退化？让他百思不解。同样困扰这位博学年轻人的还有气候，从潘帕斯边缘的阿根廷首都布宜诺斯艾利斯到内陆的圣菲，纬度分明只差3度，鸟类分布迥异，树木天差地别。正是这些看起来微不足道的线索，让达尔文彻底抛弃对《圣经》物种观念的信仰，摩擦出进化论的第一缕火花。 现今世界备受关注的物种入侵，达尔文早在潘帕斯之旅就找到了实例。刺菜蓟是一种原产欧洲的植物，被引种到美洲后，摇身变作一方霸主。起伏不平的荒原上，长满刺菜蓟后，别的什么都不能生长，连野草都不见踪影。蓟类植物长势过于疯狂，以致草原都无法穿行。只有一些迷宫般的、迂回盘绕的小径，只有拦路抢劫的匪徒才摸得清。目睹这一景象，达尔文写道：“记载入册的入侵生物消灭掉本土生物的先例里，还没有比这规模更大的。” 达尔文有一双好奇的眼睛，时常关注动物奇特的习性。被萌宠圈昵称“龙猫”的毛丝鼠，对坚硬物品有独特的嗜好，会把牛骨、石头甚至旅人遗失的手表拖到洞口。在潘帕斯草原上，同样是当今网红、以一脸萌蠢表情著称的穴鸮，竟会抢占毛丝鼠的洞穴来居住。达尔文敏锐发现，潘帕斯的穴鸮是个“打家劫舍”的强盗，而在乌拉圭的穴鸮则是自食其力的良民，懂得自己挖掘洞穴，真是“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”。他也不太可能知道中国“狐假虎威”的成语，却讲述了相似的故事：据高乔人说，美洲虎在夜间出没，但最恼人的是跟在它身后的狐狸，怪叫声响彻黑暗森林。  卡亚斯塔位于潘帕斯草原中部，圣菲市以北82千米处。这里有圣菲地区早期城镇的遗址，包括教堂和墓地。卡亚斯塔的博物馆中陈列着这些考古发现。  本文载于《世界博览》杂志 2024年第18期 责任编辑：SU  |
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